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20世纪80年代中后期，诸多事件已清楚预示着职业足球需要进行一场本质性的改革。 1985年5月11日，56名球迷在布拉德福德球场的大火中丧生。5月29日，在比利时布鲁塞尔的海瑟尔球场，1984/85赛季欧洲冠军俱乐部杯（欧洲冠军联赛前身）决赛利物浦对尤文图斯的比赛更是酿成了著名的海瑟尔惨案——不同球队的支持者之间发生暴力事件，结果导致39名球迷死亡——英格兰俱乐部更是因此被欧洲足球协会联盟禁止参加欧洲赛事达5年之久。1989年又发生了一次足球惨剧，英格兰足总杯半决赛（利物浦-大地足球网诺丁汉森林）在谢菲尔德周三的希尔斯堡球场举行，由于人数拥挤造成看台坍塌，结果96名球迷死亡，150多人受伤。

英国足球失去了应有的光辉，饱受资金严重匮乏之苦。到了1992年，为了改善球场设施，俱乐部都面临着巨大的财政支出。很多顶级俱乐部在转会市场上感到无力，大地足球网在被禁赛期间，他们的实力与欧洲俱乐部的差距越来越大，如果英国足球要重生，就需要进行彻底的改革。

国际足球联合会 （法语：Fédération Internationale de Football Association，英语：International Federation of Association Football，缩写：FIFA），简称“国际足联”，是全球性的足球管理机构，总部设在瑞士苏黎世，由比利时、丹麦、法国、荷兰、西班牙、瑞典和瑞士七国于1904年创建。国际足联掌管所有主要的全球性足球赛事，其中最重要的要属200多个成员参与的世界杯。这些成员分大地足球网属六个地区性足联，各足联都有各自的赛事。